美国东部时间2009年5月26日上午，美国总统奥巴马在白宫正式提名联邦上诉法院法官索尼娅·索托马约尔(Judge Sonia Sotomayor, the Federal Court of Appeals)担任最高法院大法官，来接替将在今年夏季最高法院2008至2009年开庭期末退休的自由派大法官戴维·苏特(Justice David H. Souter)。这是奥巴马第一次提名最高法院大法官。如果这一提名8月底获得参议院通过，索托马约尔将成为美国历史上首位西班牙裔女性大法官。

奥巴马表示，他选择法官候选人基于两项非常高的标准(qualities)：其一，也是最重要的，就是“缜密的智慧”(a rigorous intellect)，它代表“对法律娴熟掌握，深入解决重大问题的能力和能为复杂的问题提出清晰的答案”（a mastery of the law, an ability to hone in on the key issues and provide clear answers to complex legal questions）；第二，就是能够“认识到司法角色的有限性，即认为法官的工作是释法，而非造法；作出决定时不受任何意识形态和议程的支配，而是忠于不偏不倚的正义；尊重先例，坚决忠实地根据掌握的事实来适用法律（a recognition of the limits of the judicial role, an understanding that a judge's job is to interpret, not make, law; to approach decisions without any particular ideology or agenda, but rather a commitment to impartial justice; a respect for precedent and a determination to faithfully apply the law to the facts at hand）。

他称，提名任命索托马约尔是基于她那非凡的素质和资历（her qualities and her qualifications）。我相信奥巴马所说的(重要的引注会附上原文，因为奥巴马的文字功底很深、很美)；更相信除此之外，还有其他考虑。在此，我试图简要地分析奥巴马的提名政治学。〔时间仓促，文中翻译不当之处，敬请指正。〕

首先，我们看看索托马约尔个人拥有的优势

其人 － 女性、西班牙裔

索托马约尔现年54岁，毕业于常青藤大学－耶鲁大学法学院，现在是美国第二巡回法院上诉法院的法官。父母是波多黎各人，在她出生之前就移民美国。她在纽约South Bronx公屋出生长大。

索托马约尔被奥巴马认为是美国梦的体现。提名这种背景的人表达的信息是：美国是圆梦的地方。其实，奥巴马本人也是例证。这有助于团结美国人民，鼓励他们积极进取，实现理想。〔在金融危机的今日，意义更非同小可。〕

其经历 － 圆满、服众

奥巴马引用大法官Holmes的名言：法律的生命并不在于逻辑（性），而在于经验（For as Supreme Court Justice Oliver Wendell Holmes once said, "The life of the law has not been logic; it has been experience."）。据此，他称赞索托马约尔丰富的司法经验。因为经验接受过障碍与困难、艰难与厄运的检验；经验体现坚持、执著，并最终克服障碍。正是经验才能让人拥有共同的触觉和同情心，以及让人真正理解世界是怎样运行的和人们是怎样生活的。（Experience being tested by obstacles and barriers, by hardship and misfortune; experience insisting, persisting, and ultimately overcoming those barriers. It is experience that can give a person a common touch and a sense of compassion; an understanding of how the world works and how ordinary people live.）索托马约尔的经验正是最高法院所需要的。

索托马约尔任过六年的联邦地区法官（1992－1998，由老布什委任），十一年联邦上诉法院法官（1998－2009，由克林顿委任）。在任上诉法官期间，她处理了大量的涉及宪法和法律问题的案件。出任法官之前，她为纽约一律师事务所商务诉讼律师，并成为合伙人。如果获批准，她将是最高法院唯一一位有实际审判经验的大法官，这将为法院的判决带来新的视角。

奥巴马还说，索托马约尔比现任几位大法官获得提名时更有经验，而且已经赢得了“法律界同僚的尊重”。

名校毕业生

索托马约尔求学于世界著名的普林斯顿大学和耶鲁大学，奖学金获得者。在耶鲁大学法学院就读期间，曾出任耶鲁法学杂志(Yale Law Journal)的编辑。（奥巴马也任过哈佛法学评论Harvard Law Review的编辑。惺惺相惜吧。）

奥巴马总结说，索托马约尔将给高等法院带来的不仅是从她那光彩的法律职业生涯中获得的知识和经验，还有从她那鼓舞人心的(inspiring)人生历程积累的智慧。

其次，我们分析“女性性别”和“西班牙裔”所代表的力量

舆论认为，女性性别和西班牙裔是她最终脱颖而出的两大优势。此前报道称，民众都希望奥巴马能为最高法院再添一位女性大法官。目前美国最高法院9位大法官中只有一位女性——鲁思·巴德·金斯博格（Ruth Bader Ginsburg，由克林顿任命）。媒体应该没错。在奥巴马选定的六位候选人中，五位是女性，她们是：司法部副部长艾琳娜·卡根(Elena Kagan，哈佛法学院前院长）、密歇根州州长詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)、国土安全部部长詹妮特·纳波利塔诺（Janet Napolitano）、美国第二巡回法院上诉法院的西班牙裔法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)以及芝加哥联邦法院法官黛安·伍德（Diane P. Wood，伍德也是奥巴马在芝加哥大学法学院教书时的同事）。若当选，她将是最高法院的第三位女性法官。

从争取选票的角度讲，取悦女性当然是不错的政治算计。从统计学上看，差不多百分之五十的选民是女性。

舆论也说，同时奥巴马也面临着拉美裔人士要求提名首位西班牙裔大法官的压力。

其实，截止到2002年6月〔资料有待更新〕，西班牙裔（泛指来自中南美洲国家，如墨西哥、波多黎各、古巴，讲西班牙语的人口，不管他们的人种肤色如何）人口为3880万，占美国总人口的13.5%，超过黑人（3660万，占12.7%），而成为美国第一大少数族裔。据报道，上次美国总统大选中，约有78%的西班牙裔选民投票支持奥巴马，支持麦凯恩的只有13%。这么大的一个票仓当然希望有代表他们的人出将入相。事实上，奥巴马政府有不少有色人种，包括亚洲人（如华人后裔出任商务部长和科技部长）。而在最高法院里，还没有过西班牙裔的人（有意思的是，有文章说卡多佐Justice Benjamin Cardozo出身西班牙裔。“Was a Hispanic Justice on the Court in the ’30s?”, online at http://www.nytimes.com/2009/05/27/us/27hispanic.html?ref=politics)。

第三，政治倾向与法律观点

美国国会共和党人警告称，如果奥巴马提名的最高法院大法官人选索托马约尔观点太过激进，共和党将阻挠提名。当然，这种威胁将不会对奥巴马构成压力，并成功阻挠索托马约尔就任，因为民主党人在参议院有近60张票。

有人说，索托马约尔基本上是不左不右，政治立场倾向于中立。纽约时报5月27日报道，如果她成功接任作为自由派大梁(a mainstay of the liberal wing)的苏特（David H. Souter）, 她也不太可能改变法院的观念平衡的大的局面。但是，她关于同性婚姻、持枪权、财政和环保规制、行政权、以及关于其他观点两极分化的议题的看法无疑会对未来十年甚至更长时间内的司法判决产生影响。

舆论注意到，如果她顺利就任，她将是第六位有罗马天主教背景的法官，其宗教倾向自然也是人们关注的焦点。

舆论集中注意的是她关于司法权和法官的角色的观点。媒体翻查到，她曾经说过，“我们作为女人和有色人种的经历会影响到判决”。2001年她还就她作为有色人种法官的角色时说过，“我认为，作为一个拥有丰富经验的拉丁女人所做的司法决定经常好过一个没有这种经历的白种男人所能做出的决定”。

她还被抓住把柄，被揭发在2005年的一次研讨会上还说过，“上诉法院是制定政策的地方/搞政治的地方”(“court of appeals is where policy is made”)。就此，白宫解释说，索托马约尔只是想说上诉法院在解释法律方面可以取到比地区法院更大的作用；但是共和党人则指出这表明她在作出判决时将强加她的价值观于司法判决之上。

为此，奥巴马在提名致辞特别指出，“法官的工作是释法，而非造法”(“a judge’s job is to interpret, not make law”)。但是，这也被批评为以个人的看法影响法官。

在奥巴马宣布提名后，索托马约尔致谢说：今天“我非常激动”（I am deeply moved），“这是我一生中最荣耀的时刻（the most humbling honor of my life）。”